«Phil sintió el deseó de incorporarse y felicitar a George por no defraudarlo, por ser lo que él esperaba que fuera, lo que pensaba que era, lo que sabía que era. Pero, por supuesto, eso no sería correcto, porque nunca se había manifestado ningún sentimiento entre ellos y nunca ocurriría. Su relación no se basaba en las palabras.»

Montana, 1924. Oeste americano. Phil y George son hermanos y socios de un rancho ganadero. Pero, más allá del vínculo de sangre, no hay nada; tan opuestos como dos personas pueden llegar a serlo. Han habitado desde siempre el mismo contexto social, las mismas colinas, sin embargo, su forma de estar en el mundo es esencialmente antagónica.

Phil es despiadamente cruel; una amalgama obstinada de racismo, misoginia y homofobia; acostumbrado a sacar de quicio a la gente, su despótico comportamiento produce estigmas a su alrededor; anhela ejercer un control absoluto sobre todo lo que le rodea, ser siempre el primero en disparar, el único en hacerlo. George es todo lo contrario, no tiene ninguna intención de destacar especialmente en nada, satisfecho en su supuesta ‘insignificancia’; es afable y sosegado; hace su trabajo y se dedica a apartar los obstáculos a la gente.

Pero, en Phil prolifera una dolorosa batalla interna, la imposibilidad de permitirse ser él mismo, la primordial necesidad de no perder el control bajo ningún. Razones constitutivas para una existencia turbia de mirada desquiciada. En su odio subyace una vulnerabilidad, su régimen autoimpuesto tiene grietas, lo que esconde es mucho más fuerte que su enérgica farsa «Aborrecía el mundo, por si el mundo lo aborrecía primero a él.»

Beech, lo que rodeaba a aquellas haciendas ganaderas, eran lugares en los que casi todo fracasaba de antemano, infértiles también para la belleza y las buenas intenciones. Una atmósfera social opresiva, desesperada, de roles prefijados y relaciones humanas arrasadas por las apariencias bajo un culto cerrado a una unívoca forma de masculinidad. La falta de orgullo cívico devastando todo; y de fondo, el aullido permanente del viento, como un augurio, un muy mal augurio.

La llegada a la hacienda de Rose —su posterior boda con George— y su hijo Peter, detonará la furia definitiva de Phil. El enfrentamiento entre los dos hermanos se agudizará; una bipolaridad creciente, y ya del todo irreconciliable.

Thomas Savage escribe duro, sin ambages, creando un depurado drama literario que ahonda en aspectos controvertidos intemporales de la condición humana; un digno portador de la excelsa eficacia de lo mejor del genoma narrativo americano. En El poder del perro (Alianza Editorial, 2021) dibuja unos personajes memorables, sostenidos en todo momento por una trama sólida y convincente donde la tensión literaria no deja de intensificarse.

el poder del perro Thomas Savage
Cubierta

Bajo las coordenadas de semejante horizonte sombrío, quedarse parado soportando humillaciones no parece una gran opción. Peter, lo sabe, la llaga del recuerdo de su padre ahorcado entre el alcoholismo y el dolor de las humillaciones consecutivas, sigue abierta. El consejo que le dio antes de morir, que fuese amable, resuena con fuerza, pero, introduce contradicciones vitales. Desde luego, en un contexto de amenaza ser amable es una decisión compleja y, también, arriesgada.

La mayoría se vuelven duros, se endurecen. Debes ser amable, debes ser amable. Creo que el hombre en el que te convertirás podría lastimar terriblemente a la gente, porque eres fuerte.

Thomas Savage elabora un ejercicio narrativo de tensión emocional ascendente. Peter, un plan, lo inaceptable, el fantasma sugestivo del vaquero Bronco Henry infiltrándose en todas las historias, un secreto desvelado, la vejación, una cuerda, la venganza larvándose, la protección de lo que quieres, el vertiginoso descenso al infierno del alcoholismo de una madre irremediablemente herida, el ladrido de los perros, el temor a los ladridos de los perros; todos los elementos avanzando sin remisión hacia un desenlace terrible y sorprendente. Líbranos del poder del perro. Sé amable, si es que puedes.

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